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今週のヘッドライン: 2024年03月 4週号
ワーカーズコープの職業訓練と連携 多様な人材に活躍の場を（１面）【２０２４年３月４週号】
宮城県大崎市田尻地域の農事組合法人田尻アグリワーカーズは、就労支援などに取り組む地元の労働者協同組合（ワーカーズコープ）と連携し、引きこもり経験がある若者などの雇用につなげる。ハウス２５アールでトマトを中心に野菜を栽培し、職場体験などを機に雇用した２０～３０代の従業員２人が５年以上定着している。佐々木洋志代表（４７）は「職場が合わず働く機会がなかった人を農業で下支えしたい。高齢化が進む地元農業の担い手としても重要」と話す。
〈写真：佐々木代表（左手前）と従業員。年代や性別、体格などが異なる５人が協力して作業する〉
多面的機能支払交付金 企業・教育機関との連携推進で活動強化へ（２面・総合）【２０２４年３月４週号】
農林水産省は１５日、多面的機能支払交付金第三者委員会を開き、２０２２年度多面的機能支払交付金の分析結果などを示した。「農地維持支払」「資源向上支払」（共同）ともに取り組み面積は２００万ヘクタールを上回り、増加傾向にある。一方、４割の組織で活動参加者数が減少。約半数の組織が５～１０年後に参加者不足に伴う活動への影響を懸念している。政府は２５年度からの次期対策に向け、企業や教育機関、非農業者とのマッチングを推進するとともに、活動組織の広域化や広域組織の活動支援などを強化する方針。農地や水路などの維持管理は農業の持続的な発展や農村の振興に不可欠だ。地域活動の持続性確保へ財政支援の充実を含め関連施策の強化・拡充が求められる。
農家の助け合いに一役 農機具リサイクルを仲介（３面・ＮＯＳＡＩ）【２０２４年３月４週号】
ＮＯＳＡＩ熊本（熊本県農業共済組合）は、農家サービスの一環として、使わなくなった農機具などを売りたい農家と買いたい農家の橋渡しをする農機具リサイクルのサービスを実施し、好評を得ている。年４回発行する広報紙「ひのくに」に、出品依頼を受けた農機具などの写真や製品情報、最低売却価格などを掲載。購入希望者は、広報紙の専用はがきに購入希望価格などを記入してＮＯＳＡＩに送付する。出品者はＮＯＳＡＩが報告する購入希望者から候補者を選定し、本人同士で直接交渉する仕組みだ。手数料は不要で、毎号５０件を掲載。約９割に購入希望の申し込みがある。
〈写真上：ＮＯＳＡＩの担当者と話す松本さん（左）〉
〈写真下：購入したプラウを前に宮崎さん〉
イチゴの摘み取り・直売 地域に愛される農園に（５面・すまいる）【２０２４年３月４週号】
千葉県富里市で野菜を生産・販売する株式会社アグリシアＪＡＰＡＮ代表取締役の津田乃梨子さん（４３）は、新たな品目としてイチゴのブランド化を進めている。果実の黒さが目を引く「真紅の美鈴」を目玉に「とちおとめ」や「紅ほっぺ」など計５品種を栽培。イチゴ狩りと圃場に隣接する直売所などで販売し、地域に人を呼び込んでいる。イチゴで同市を盛り上げたいとオンライン販売も手がけ、交流サイト（ＳＮＳ）を活用したＰＲに努めている。
〈写真：イチゴのかぶりものがトレードマークの津田さん〉
青果物の量り売り 「今後も利用したい」客９割（７面・流通）【２０２４年３月４週号】
青果物の量り売りを普及できないかと、青果店２店舗で実施された実証試験結果が公表された。農業者は袋詰め作業が省略できるほか、プラスチックの包装袋が不要となり、資材費削減と環境負荷の低減にもつながる。利用客からは、量とサイズを自由に選べる点や少ない単位で購入できるなどの理由で「今後も利用したい」との回答が９割を超え、好評だった。先ごろ東京都内で開かれた事業成果発表会（日本施設園芸協会主催）から概要を紹介する。
パン用小麦「せときらら」 高収量・高品質を両立（９面・営農技術・資材）【２０２４年３月４週号】
水稲１７.５ヘクタールとパン用小麦「せときらら」７ヘクタールなどを栽培する山口県山陽小野田市厚狭の農事組合法人石束・不動寺原は、衛星データの活用などで小麦開花期の追肥時期と施用量を把握。播種量の調整や冬季の踏圧３回で分げつを促進し、高収量と高タンパク生産を両立させている。水稲収穫後は３回の耕起で稲株を完全に粉砕し、きれいな畝を施工。明渠〈めいきょ〉を排水溝につなげ、大雨の後は補修して排水対策を徹底する。丁寧な栽培管理を積み重ね、２０２３年産の１０アール当たり収量は３４５キロとＪＡ地区平均と比べて１６％多収で、全量１等を達成した。
〈写真：小麦の生育を確認する西原さん（左）と緒方さん中央、野原さん〉
西洋ネギ「リーキ」作付け／需要つかむ【岩手県・３月４週号】
【岩手支局】「九条ネギ」を中心にネギを栽培する八幡平市大更の合同会社みのり風土では、国内生産の少ない西洋ネギ「リーキ」を栽培。国産品を求める飲食店に出荷している。２０２３年には、県内産ネギで初めて農業生産工程管理（ＧＡＰ）の一つＪＧＡＰ認証を取得。販路拡大につなげた。
現在は１０アールでリーキを栽培。２月下旬に播種し、１０月上旬に収穫する。耐暑・耐寒性に優れているため、寒暖差のある同市で栽培できるという。「太いリーキにするため、１粒播種を行う。株間を広げるため、面積が必要」と村上代表。「今後は需要に応じて面積を増やし、出荷期間を延ばしたい」と意気込む。
〈写真：「会社の規模にかかわらず、農家の自覚を持って生産性向上に努めたい」と村上代表〉
獣医師の傍らブルーベリー栽培【熊本県・３月４週号】
【熊本支局】「品種ごとに色や大きさ、味が異なる個性豊かなブルーベリーを届けたい」と話す南阿蘇村の松浦剛さん（４４）。獣医師として活躍する傍らブルーベリー２０アールを栽培している。
松浦さんは地元の大阪で１０年以上前からラビットアイ系、サザンハイブッシュ系を中心に６０品種以上をポット栽培していた経験がある。熊本県へ移住し、南阿蘇村で圃場を借りて２０２０年に露地栽培を始めた。
「ブルーベリーはジャムとして販売されるときに品種が記載されることは少ない。香り、甘み、酸味が特徴の３品種を厳選し、品種別のジャムで消費者に違いを感じてもらえるような商品を作りたい」と意気込む。
〈写真：「『おいしい』と言ってもらえることがうれしい」と松浦さん〉
仲間にセーフティーネット届ける／ネギ農家３戸が収入保険加入【秋田県・３月４週号】
【秋田支局】水稲２０ヘクタールやネギ５.３ヘクタールを手がける八峰町峰浜の株式会社アグリほんだ（２０２０年設立、社員４人）は、２１年から収入保険に加入。同社の本多将紀代表（４５）は、過去の被害経験をもとに、農業保険の必要性を仲間に伝え、これまでネギ農家３戸を収入保険成約に結び付けた。
収入保険には、ネギの販売金額が補償対象になることに魅力を感じ加入した。本多代表は「周りにはネギ栽培を経営の柱にする農家が複数いるため、リスクに備えて加入を検討してはどうかとＪＡネギ部会の会合などで勧めている」と話す。
〈写真：ネギの出荷作業に励む本多代表〉
特産サトイモ／全期間マルチ栽培で省力化【愛媛県・３月４週号】
【愛媛支局】四国中央市の特産サトイモ「伊予美人」の作付けが今年も始まった。ＪＡうまの子会社「株式会社ＪＡファームうま」では、「全期間マルチ栽培法」の整形マルチ作業を請け負い、後継者や労力不足の解消に取り組む。
全期間マルチ栽培法は、栽培の全期間で畝をマルチで被覆する方法で、追肥などの作業を省力化できる。作業は、土をかくはんしながら肥料を散布、畝を形成しマルチを被覆していく。種芋植付機で同時に植え付けることで、従来に比べ作業時間を４割短縮。肥料の改良も進み、品質と収量の向上が見込める。
同社では今年、ＪＡうま管内のサトイモ栽培面積の４分の１を占める約２０ヘクタールの作業委託を請け、特産品の生産を支えている。
〈写真：種芋を植え付けるＪＡファームうまの従業員。作業は２月中旬から４月上旬まで続く〉
琴ケ浜に流れ着く海藻を肥料に活用【島根県・３月４週号】
【島根支局】大田市仁摩町馬路地区で介護事業などに取り組む任意団体「てごしようかい馬路」は、海藻を肥料に使ったアイスプラントを「さぶろべぇ」と名付け、２０２０年から４０個のプランターで栽培する。
同地区には、鳴き砂で知られ天然記念物に指定された「琴ケ浜」がある。砂浜には多くの海藻が流れ着くが、処分するための施設がない。そこで、観光地でもある砂浜の美化のために、流れ着いた海藻の有効活用を考え、水や土中の塩分を吸い上げるアイスプラントに着目した。
〈写真：「海藻は洗わずに天日で干し、土と混ぜ合わせて肥料を作ります」と話すメンバー〉
防風林「書店の危機は文化の危機【２０２４年３月４週号】」
▼ネット通販などに押され、書店数の減少が続いている。日本出版インフラセンターのまとめでは２０２２年度の総店舗数は１万１４９５店。０３年度は２万８８０店あり、２０年間でほぼ半減した。出版文化産業振興財団によると、２２年９月時点で全国の約２６.２％が１軒も書店がない無書店市町村という。
▼都市部でも書店は減り続けている。事務所の徒歩圏内に数店あった書店は１店になり、そこも閉店すると張り紙が出された。企業なども多い場所柄で、日中の人口は多いはずだが、書店に出向く人が少ないのだろう。
▼こどもの頃、自転車で１０分ほどの住宅団地内に書店があり、小銭を持って週刊まんが誌などを買いに通った。中学、高校と成長するに連れ、雑誌や小説などにも手を広げた。ネットのない時代で、書店は多様な情報が得られる貴重な場所だった。
▼地方で書店を見つけると立ち寄ることが多い。出身作家や地域の歴史・文化をテーマにした地元出版社の書籍が並ぶコーナーが設けられ、勉強になる。ネットでは味わえない出合いのワクワク感が楽しいのだ。