【山形支局】米沢市梓川の株式会社Ｍ＆Ｍアグリ（代表取締役＝佐藤雅彦さん・３７歳）では、ハウス１８棟（約４５．７アール）でオカヒジキを主軸に栽培しながら、農業用ドローン（小型無人機）を活用した事業を展開。その一つが園芸用ハウスの被覆材にドローンで遮光材を散布する取り組みだ。
　「近年の異常な暑さはハウス農家にとって、商品の品質低下や減収につながる大きな問題」と佐藤さんは話す。遮光材は、炭酸カルシウムと水に界面活性剤、アクリル系樹脂などを混合した液剤を使用。作業は操縦者と指示役の２人体制で行い、散布時期は梅雨明けの７月中旬から、当日の天候、風速３メートル以下などの作業可能な条件を確認して実施している。
　散布後の降水量によって違いはあるものの、遮光率は約３０％で、ハウス内の温度は３度から５度低下し、効果は約３カ月間持続するという。上空からドローンを使って散布することで、高所となる鉄骨ハウスやアーチ型の一般ハウスも効率的にムラなく塗布することができ、３００坪の鉄骨ハウスの場合は、約１時間で散布が完了する。

〈写真：ドローンでの散布作業〉