【福井支局】永平寺町光明寺の農事組合法人エコファーム光明寺では、今年４月に福井県立大学の学生４人を時給付きの職場体験として受け入れ、労働力の確保の糸口を見いだした。
　元々は同大学が入学オリエンテーションで同町の魅力をＰＲすることを目的に同法人を訪問。副代表の小鍛冶徳夫さん（７１）が、地域農業の概要説明を行った際、農業の担い手不足や高齢化などについて学生から質問が寄せられ「少しでも若い人に手伝ってもらえるとうれしいな」と軽く答えたという。
　すると後日、その言葉に興味を持った学生から「アルバイトをさせてほしい」と小鍛冶さんに直接連絡が届き、メンバーと相談。学生からの善意を無下にはできないと、申し出た県外出身の学生４人を受け入れた。
　受け入れた時には、人手は足りているのにとの意見も出たが、若い学生が一緒に働いてくれることで「若い人がいると元気になり、体力的にもとても助かる」というメンバーの声がほとんどだったという。

〈写真：アルバイト学生たちを受け入れた時の田植え作業。９月の収穫期にも受け入れを予定する（写真提供＝小鍛冶さん）〉