【奈良支局】「地域農業を守ろう」と曽爾村で農業を営む平畠裕文さん（４８歳、「燦燦ファーム平畠」）と山下竜一郎さん（４４歳、「種の実」）は２０２３年４月、生産者グループ「曽爾Ｆｏｏｄ～風土～」を設立。メンバーは農業者１４人となり、農作業の負担軽減や地域の活性化に取り組んでいる。
　グループは同村農林業公社の支援のもと、個々が持っていた配送ルートを集約化したり、「楽しく」をモットーに地域交流に取り組んだりしている。
　今年４月にはメンバーが生産した作物や考案した料理などの販売会を開催した。平畠さんは「初イベントなので近所の人を対象に小規模開催の予定だったが、村内各地から人が集まり、思っていたよりにぎわった」と笑顔で話す。

〈写真：販売イベント会場で笑顔を見せるメンバーら〉