▼議員のなり手不足が進み、昨年５月以降の４年間で全国の３分の１を超える３１６町村の町村議会議員選挙が無投票になる可能性があるという。全国町村議会議長会の有識者検討会がまとめた報告書では、昨年４月までの４年間に２５４町村の選挙が無投票で行われ、「定数＋１」の選挙を含めると約６割の５５３町村に及んだとした。
　▼要因には、議会の役割や議員のやりがいが住民に浸透しておらず、高齢男性ばかりとのイメージや低報酬、女性や若者が立候補しにくい保守的な風土などが挙がる。住民の距離が近い小規模町村では、家族や親族が反対し、立候補を断念する例もあるとした。
　▼小学生の頃、立候補した知人を父親が応援し、自宅の一室が事務所代わりに使われた。多くの人が出入りし、当時はお酒も付きもので、騒がしかった記憶しかない。
　▼なり手不足を放置すれば、議会の存在意義が揺らぎ、政策立案、行政監視の機能低下や地方自治の弱体化を招く。高齢・過疎化や産業振興、生活環境整備など課題は多い。女性や若者の背中を押す仕組み整備を急ぐ必要がある。