【愛媛支局】四国中央市の特産サトイモ「伊予美人」の作付けが今年も始まった。ＪＡうまの子会社「株式会社ＪＡファームうま」では、「全期間マルチ栽培法」の整形マルチ作業を請け負い、後継者や労力不足の解消に取り組む。
　全期間マルチ栽培法は、栽培の全期間で畝をマルチで被覆する方法で、追肥などの作業を省力化できる。作業は、土をかくはんしながら肥料を散布、畝を形成しマルチを被覆していく。種芋植付機で同時に植え付けることで、従来に比べ作業時間を４割短縮。肥料の改良も進み、品質と収量の向上が見込める。
　同社では今年、ＪＡうま管内のサトイモ栽培面積の４分の１を占める約２０ヘクタールの作業委託を請け、特産品の生産を支えている。

〈写真：種芋を植え付けるＪＡファームうまの従業員。作業は２月中旬から４月上旬まで続く〉