【大阪支局】「頑張った分だけ自分に返ってくるのが農業の魅力」と話す河南町の岡本てるよさん（５１）。イチゴをハウス４棟１０アールで栽培し、観光農園「白ゆりファーム」には年間３００人が訪れる。イチゴは道の駅かなんなどにも出荷し、朝取りで熟度と大きさを大切にしているという。府が開催する「いちごアカデミー」で技術を学び、２０２０年に就農した。従業員４人は女性ばかりなので、「力仕事はとにかく大変」と岡本さん。アカデミーの仲間とは卒業後も交流があり、困ったときは助け合うことで地域とのつながりを実感する。高設栽培をを取り入れたハウス内は、ゆったりとした空間を届けたいという思いから、車いすでも通りやすいように幅を広くするなど工夫を凝らす。今後は夫が経営するデイサービスセンターと連携し、施設利用者が農作業に関われる農福連携の取り組みを進めるという。

〈写真：イチゴを収穫する岡本さん。「分からないことがあれば先輩農家がすぐに駆け付けてくれます」と話す〉