【秋田支局】オウトウを１.３ヘクタールを栽培する湯沢市三関地区の嵩下功〈だけした・いさお〉)さん（４２）は、東京都内で福祉関係の仕事に就いていたが、妻の実家がある同市でオウトウ農家が後継者を探しているという話を聞き、２０１９年に移住した。県の未来農業のフロンティア育成研修生として果樹栽培を２年学び、２１年に事業を承継して新規就農。嵩下さんは「初めての農業経営で、自然を相手にし、技術面を含めた心配は尽きなかった」と振り返る。事業の承継に当たり、ＮＯＳＡＩ職員から収入保険の説明を受けた。「収穫量の減少だけではなく、病気やけがによる減収にも対応するなど補償内容が幅広い」と制度に理解を示す。前経営者の実績を引き継ぐことができ、経営実態に即した補償が得られることも加入の決め手になったという。昨年のオウトウは、開花期間中に降雪などの天候不良に見舞われ、訪花昆虫の減少もあり深刻な結実不足になった。また、収穫期前の降雨で裂果が多発するなど記録的な不作に陥った。保険金等を受け取るまでの間につなぎ融資を受け、早期に来年へ向けた運転資金を確保。申告後はつなぎ資金以上の保険金等を受け取ることができた。「保険金等を受け取るだけではなく、確定申告へのアドバイスや経営相談などのサポートを受けることができた。日々の生活に安心感を得られた」と話す。今後は、高齢者や障害者の人たちが就労や生きがいづくりの場を生み出せるよう農福連携にも力を入れる考えだ。「福祉施設の利用者に収穫体験をしてもらっている。農福連携にアイデアを加えて、笑顔あふれる農業を経営したい。収入保険に継続加入して、これからも前向きに農業に取り組んでいく」と意欲を見せる。

〈写真：「今はとにかく剪定〈せんてい〉作業を勉強中」と嵩下さん〉