【島根支局】出雲市美談町で多肉植物を栽培する「飯塚農園」の飯塚広光さん（５８）・真理子さん（５８）夫妻。農業を始めた２６年前はシクラメンを生産していたが、コストなどを考えて模索した結果、多肉植物にたどり着いた。現在はハウス３棟（１５アール）で栽培する。多肉植物の栽培は、約１６年前に親株集めから始め、１０年前に多肉植物だけの経営に切り替えた。「多肉植物は種類が多く、一年中楽しめます。育て方がそれぞれ違い、とても興味深いです」と広光さん。２０１８年の大寒波では栽培していた多くが凍って枯れたが、残った株を育てるなどで、今では以前より種類が多くなり、オリジナル品種も手がけている。癒やし効果があるといわれる多肉植物は人気が高く、農園やイベントでの販売では多くの人が訪れるという。広光さんは「お客さまとお話しが直接でき、その中で教わることが多く、やりがいになっています。園内には多肉植物だけではなく猫もたくさんいますので、気軽に遊びに来てください」と話す。

〈写真：「気軽に多肉植物を楽しんでほしい」と飯塚さん夫妻〉