【北海道支局】有限会社大橋さくらんぼ園を経営する大橋正数さん（５８）は、芦別市上芦別町で７ヘクタールの園地に約６０品種のサクランボを１５００本栽培。６月末から８月末までサクランボ狩りが楽しめる同園には、海外からも多くの観光客が訪れ、北海道を代表する観光果樹園の一つとして知られている。サクランボは毎年５月に花が咲き、６月に実がつき始めるが、２００８年は３月の急激な気温上昇で４月の早い時期に花が咲いた。５月上旬には降霜が発生し雌しべが消失。約６割の木に実がつかなかった。さらに１１年、１４年にも同様の被害が発生し、収入が８割減となった年もあったという。大橋さんは「霜対策で暖房や早期にビニールハウスを被覆するなどの対策を講じても、どうにもなりませんでした。サクランボは春先につまずいたら、その年の経営に甚大な影響を及ぼします。販売収入に対して補償される収入保険は分かりやすく、さまざまな減収要因にも対応できるので、すぐに加入を決めました」と話す。２１年は、新型コロナウイルス感染症の影響で入園者数が大きく減少したほか、春先の低気圧通過に伴う強風で、ビニールハウスとサクランボに大きな被害も発生した。収入減少が大きく見込まれたため、ＮＯＳＡＩへ事故発生を通知し、つなぎ融資を受けた。手続きは簡単で、希望してから受け取りまでわずか１カ月程度。経費を削減し、ギリギリの経営状況だったので、加入して本当に良かったと実感したという。「保険金をもらわないことが一番です。自然を相手にして、安定した経営を維持するため、さまざまな工夫をしていますが、うまくいかないこともたくさんあります」と大橋さん。「収入保険に加入していることで、安心して経営することができ、新たなことに挑戦する意欲も湧いてきました。収入保険と園芸施設共済は、私には欠かせません。今後も農業者に寄り添い、日々変わる農業情勢に見合った保険になっていくことを願っています」と期待する。

〈写真：「営農に収入保険と園芸施設共済の加入は欠かせません」と大橋さん〉