【愛媛支局】宇和島市の「ＮＰＯ法人柑橘〈かんきつ〉ソムリエ愛媛」は、かんきつの魅力をもっと知ってもらおうと、独自のライセンス制度「柑橘ソムリエ」を立ち上げた。現在までに約８０人のライセンス取得者を輩出している。地元のかんきつ農家を中心に１５人で活動する同法人の理事長・二宮新治さん（４２）は「楽しく学び、かんきつの良さを周りに伝えてほしいです」と話す。今年は東京での講座を初めて開く予定で、日本各地での講座開催を目標に掲げている。ライセンスを取得する講座は２０２０年１０月に開始した。新型コロナウイルス対策として受講者を四国限定にするなど工夫しながら続け、３月には第６期の講座を開く。講師を務めるのは同法人のメンバー。講座は２日間で、かんきつの知識や種類に関する学科と、目利き・味覚・表現を問われる実技の審査を経て、柑橘ソムリエに認定される。受講資格は特に設けていない。これまでに高校生から７０代までの幅広い年代が受講した。かんきつが好きだという人をはじめ、農家や加工業などの仕事に資格を役立てたいという参加者が多い。「講座を通じて、かんきつに対する熱量や知識のある方に出会える機会が増えたことが本当にうれしいです」と二宮さん。受講の申し込みが１日たたないうちに埋まったり、次回開催日の問い合わせがあったりと盛況だ。「コミュニケーションを取りながら楽しく学ぶことを大事にしているので、今は人数を抑えています。受講したいという声に応えられるように開催回数を増やすことなどを検討しています」。講座の知名度が少しずつ高まり、最近では受講者の半数が県外からの応募だという。今年は東京での開催を考えている二宮さんは「活動を始めて約８年たち、柑橘ソムリエの需要は確実にあると手応えを感じています。今後も長く続けていきたいです」と意欲的だ。（第６期講座は松山市で３月１８日（土）・１９日（日）、４月１日（土）に試験。第７期講座は１０月、１１月に開催予定。先着順で受け付け。詳細はホームページ）

〈写真：柑橘ソムリエの認定バッジ（右上）と講座で使用する独自の教材（写真提供＝柑橘ソムリエ愛媛）〉