【島根支局】大田市三瓶町の田中眞〈たなか・まこと〉さん（７２）は、知人から種を譲ってもらったことをきっかけに、マメ科植物「アピオス」を栽培。少しずつ生産量を増やし、３年前から産直市で販売している。収穫したアピオスはさまざまな大きさがあり、調理することを考え、サイズ別に袋に詰めて販売。自分でもよく食べるという田中さんは「小さいものは皮ごと素揚げにして、塩をまぶすといくらでも食べられます。栄養満点の上に、味もおいしいですよ」と話す。珍しい野菜は購入してもらうことが難しいが、食べてみようと思ってもらえるように、商品にはお勧めの食べ方やそれぞれの特徴などを記載したＰＯＰ（ポップ）を付けている。

〈写真：「根茎が間隔を空けて肥大し、数珠のようになります」と田中さん〉