【大分支局】「作業を手伝ってくれる親戚の『もったいない』という言葉がきっかけで、商品化につながりました」と話すのは、九重町でネギ６０アール、水稲１００アール、スイートコーン２０アール、ジネンジョ２アールを栽培する平祥尚〈ひら・あきひさ〉さん（３７）。通常は廃棄する白ネギの青葉を「ねぎ若葉」として商品化し、販売している。平さんは、育苗の過程で苗の成長を促進するため、若苗の穂先を３センチほど刈り取るという。商品化する前は年間で軽トラック数台分を廃棄していた。ねぎ若葉は冬の終わりから春にかけて、地元の道の駅などで販売。平さんは「食べてみると食感が良く、料理の彩りにも便利で、お客さんからの評判は上々です」と笑顔を見せる。

〈写真：「ねぎ若葉」を手に平さん〉