【岩手支局】一関市東山町の千葉一男さん（６９）は、独自の方法でバナナを栽培し、収穫に期待を寄せている。千葉さんは１０年前の定年退職を機に準備を進め、２０１５年に自宅の庭（２０平方メートル）で寒さに強い品種「アイスクリーム」３０本の栽培を始めた。寒さに強いものの、「気温を３度以上に保つことが必要」と千葉さん。１０月末ごろに株ごと掘り上げ、根を切って土とともに肥料袋に入れる。それをビニールハウスに移して冬越しさせた後、５月上旬ごろに庭へ定植。肥料は花芽が出た後の７月と９月の２回、株を中心に１.５メートル離れたところへ円形状にまく。これらの方法は千葉さんが研究を重ねて編み出したという。栽培を始めて２年で実がつくようになるが、昨年までは葉があまりつかず、実が５～６センチまで育った後に枯れた。今年は５株に花芽がつき、「１０月下旬には収穫できるのではないか」と期待する。千葉さんは「バナナを露地で実らせる栽培方法は、県内でもあまりない。今後も人が驚くような取り組みを続けたい」と話す。

〈写真：バナナの生育を確認する千葉さん。現在の栽培方法が成功すれば１株から５０～６０本収穫できる見込みだ〉