【福井支局】「美容と健康に良い食材で作ったゼリーを皆さんに味わってほしい」と話すのは、坂井市三国町でナシ（４０アール）の生産と商品販売に取り組む「近〈こん〉ちゃんふぁーむ」の近藤美香さん。自家栽培のアロエの葉肉とナシのピューレを使った「飲むゼリー」を開発し、９月からインターネットなどで販売している。美香さんは、２０１５年に妹の孝美さんとナシ農家の３代目として就農。美容関係の仕事に就いていた経験から、ビタミンやミネラル、抗酸化作用などの栄養成分を多く持つ食用アロエに関心を持ち、島根県のアロエ農家から株を仕入れ、自宅横のハウスで栽培を始めた。「アロエは栄養豊富で肌に良く、腸内環境を整える効果もあるなど、美容と健康に優れた食材」と美香さん。地元の洋菓子店の協力を得てピューレにしたナシをアロエに加え、飲むゼリーが完成した。「飲むゼリーを摂取することで、美容と健康の両方を体の内側からサポートできたらうれしい」と目を輝かせる。ナシを生かした商品は、若狭牛のレトルトカレー「美梨〈びなし〉カレー」や、焼き肉のたれ「ものがたれ」などがあり、６次産業化を積極的に進める。「農業を始めてから地元の方々との関わりが増え、アイデアをいただいたり、一緒にコラボ商品を開発できたりと、すてきな経験をさせていただいている」と美香さん。「いろいろな人に支えられているからこそ、農業は楽しいと思えるし、農業をして良かったと感じる」という。今後については「商品開発をしたり、コラボレーションをしたりして、活動を広げていきたい。そして、福井県や近ちゃんふぁーむのナシや農業の楽しさを、ＳＮＳ（交流サイト）などを通して発信していきたい」と話している。

〈写真：ハウス栽培のアロエと美香さん。今年の春には株分けできるほど成長し、生産拡大に成功した（写真提供＝近藤美香さん）〉