【岩手支局】近年、海藻類の生育量が減少する「磯焼け」が各地で発生し、海藻類を餌にするウニの生育に影響を及ぼしている。岩泉町の小本浜漁協（三田地和彦代表理事組合長＝７４歳）は、ウニの餌料〈じりょう〉に岩手町産ブランドキャベツ「いわて春みどり」を使用した蓄養試験を開始した。食品ロスの削減と磯焼け対策につながることが期待されている。三田地組合長は「東日本大震災以降、ウニの個体数は戻ったが、海藻類の生育量は回復していない。餌となる海藻の不足が、ウニの身入りの少なさにつながっている」と話す。同漁協では、増えすぎたウニを資源として有効活用するため、今年１０月にキャベツを使用した蓄養事業を試験的に始めた。ウニをカゴに入れ、週２回のペースでキャベツを与える。同漁協の大場彬央〈おおば・あきひさ〉さんは「初めての試みなので、適切な給餌量などを検討していきたい」と話す。餌料に使用するキャベツを提供するのは、岩手町沼宮内で「いわて春みどり」を約１７ヘクタールで栽培する福島昭彦さん。いわて春みどりは、柔らかな食感と甘さが特徴のキャベツだ。福島さんは、ＪＡから規格外のキャベツをウニの餌に使用する提案を受けたという。「新事業に自分のキャベツを使用してもらい光栄だ。食品ロスを減らすことができる」と福島さん。「いわて春みどりを、沿岸の方に知ってもらうきっかけになればうれしい」と笑顔を見せる。「正月ごろの出荷を目指し、むき身の歩留まり率で１０％以上が目標」と大場さん。２カ月から２カ月半ほど試験し、給餌量や身入り具合、食味を調査するという。三田地組合長は「ウニの蓄養は試験段階。海産物の餌料として農産物を活用するのは新たな取り組み。水産業と農業、同じ１次産業として協力していきたい」と意気込む。

〈写真：「ウニのシーズンは夏だが、キャベツで育てたウニが冬期間の収入源になることを期待している」と三田地組合長〉