近年、国産サツマイモ製品のブームが続き、焼き芋をはじめ洋風デザートなど多様な製品が日常生活に定着しつつある。"さつまいも博士"として知られる山川アグリコンサルツ代表の山川理さんによれば、現在は日本の歴史上３度目のブームだという。農研機構在職中に「べにはるか」を育種するなど研究の第一人者に、人気の理由や今後への期待について教えてもらう。