【岩手支局】陸前高田市の一般社団法人ピーカン農業未来研究所（上岡修代表理事）では、北米原産のクルミ科の果樹「ピーカンナッツ」の試験栽培を始め、産地化に向けた苗木の増産などを目指している。試験栽培は２０２１年３月に同市に委託された取り組みの一環だ。「ピーカンナッツによる農業再生と地方創生プロジェクト」を立ち上げた東京大学、ピーカンナッツを使用した菓子を製造・販売する株式会社サロンドロワイヤル（本社＝大阪市）、陸前高田市の３者が共同研究の連携協定を１７年７月に締結したことから始まった。ピーカンナッツは抗酸化作用が高く、世界市場では需要が高まっている。同研究所の大林孝典理事は「国内で栽培している例はほとんどない。年間３００トンの輸入だけで、希少性の高い作物」と話す。現在、同研究所では１０品種、約４５０本の苗木を育成。同市の気象条件に適した品種や栽培方法を研究する。

〈写真：新芽が生えたピーカンナッツの苗木〉