【新潟支局】佐渡市小木地域の村川チハルさん（６４）は、母・中川ヤヨイさんが栽培するサツマイモを、通称「イモ穴」と呼ばれる岩室で保管している。熟成すると甘味が増す芋を蒸してつぶし、小麦粉と砂糖で練り合わせた「いももち」に加工して販売している。岩盤をくり抜いた岩室は、各家庭でそれぞれ管理。琴浦地区だけで約４０室ある。高さは約２メートルで、広さは１～５畳程度だ。夏は涼しく冬は１２～１４度程度に保たれる。サツマイモを３～４カ月、長期保存することが可能で、条件の良い岩室ではそれ以上の保存もできるという。

〈写真：イモ穴と呼ばれる岩室〉