【北海道支局】「農業で世の中を盛り上げたいです」と話すのは、園芸施設６３棟でトマトを栽培するほか、アスパラガス、タマネギなどを約１５０ヘクタール作付ける美瑛町美沢早崎の本山忠寛さん（３５）。コロナ禍の影響で休業に追い込まれた人々の手助けや人材育成を目的としたインターンシップの受け入れなど、社会貢献活動の傍ら、自社農場の人手不足の解消に取り組んでいる。

〈写真：ペンションを経営し、現在も本山さんの農場で働く黒村操さん（左）は「少なくとも２年ほど休業する予定だったので、働き先ができて本当に助かります。農家は異業種の方という感覚でしたが、今では身近な存在になりました。初めての農作業も、やってみたらとても楽しい」」と話す〉