【新潟支局】スキー場のリフトに掛かった稲が空に昇っていく光景から「天空米」と名付けられた「コシヒカリ」が、南魚沼市石打の石打丸山スキー場で作られている。同市の「株式会社ＪＬＣ」は、２００４年から同市大沢の農家２軒と契約し、天空米を生産・販売する。同社はスキー場関連会社の子会社だったことから、オフシーズンのリフトを活用。リフトを動かしながら、５日から１０日かけて稲を干すことで乾燥にムラが無くなる。以前はリフトの安全バーに稲を掛けていたが、リフトにパイプを付けて木材を渡し、２段で掛けられるように工夫。より多くの稲を乾燥できるようになった。

〈写真：リフトを動かしてムラ無く乾燥させる〉