【静岡支局】藤枝市滝沢の「有限会社人と農・自然をつなぐ会」は、家族経営で茶の有機農業を４４年間実践している。農法や思いを広く伝え引き継いでもらうため、研修生を受け入れ、個人や販売店向けの園地ツアーなどを実施。市内２カ所目となる農家民宿も経営し、茶の魅力を語り合う場を設けている。栽培面積は、耕作放棄地約２ヘクタール分を改植するなど、現在では６.５ヘクタールまで拡大。栽培、加工、販売に一貫して取り組む。「新型コロナウイルスがまん延したことで、自分に何ができるか考えました」と同社代表取締役の杵塚一起さん（３２）。「お茶を購入したお客さまから感謝の手紙が届き、この時期だからこそ支えられていると実感できました」と話す。

〈写真：左から姉の民子さん（３８）、一起さんの妻・佳苗さん（３２）、一起さん、住み込みで３年目の研修を受けるギャビン・マックファーレンさん（２６）〉