▼海外からの旅客の手荷物から、年間で１０万件ほど摘発される輸入禁止品のうち、約４割が検疫探知犬の実績だという。２０１８年度の配置は全国で３０頭ほどにすぎず、約４万件の肉製品などをよく見つけたものと感心する。
　▼空港などに配置される検疫探知犬は、ハンドラーと呼ばれる担当者とコンビで働く。肉製品などのにおいを嗅ぐとその場にお座りして知らせる。１９年度は、アフリカ豚熱（ＡＦＳ）などの水際対策で５３頭に増頭した。２０年度予算では、さらに１４０頭まで増やす計画だ。
　▼新型コロナウイルス感染症の拡大で、日本に来る旅客も激減し、ＡＦＳ対策の重要性が薄れた印象もある。しかし、一度侵入を許すと感染拡大を止めるのは困難であり、引き続き最大限の警戒が必要。
　▼検疫探知犬の仕事は、集中力を要し、空港では１頭で１日５～６便が限度という。訓練を経て２、３歳から働き、おおむね１０歳で引退する。新型コロナが終息し、人の往来が増える前に十分な訓練を積ませたい。