農林水産省は９日、２０１８年の４９歳以下の新規就農者数は前年比１４７０人（７.１％）減の１万９２９０人だったと発表した。激化する他産業との人材獲得競争などを背景に３年連続で前年を下回り、５年ぶりに２万人を割り込んだ。就農形態別では「新規自営農業就農者（親元就農者）」が０７年以降の最少を更新。「新規雇用就農者」と「新規参入者」はともに減少した。農家の高齢化が進展し担い手不足が深刻化する中、地域農業の持続性を確保し、国内生産基盤の維持・強化を図るには、次世代を担う人材の育成・確保が欠かせない。就農を志す若者の背中を押し、地域での活躍をサポートする施策の拡充・強化が求められる。