【香川支局】ミカン生産者のリタイアで、放棄園が増加している観音寺市の紀伊地区。かんきつ８ヘクタールを経営する「有限会社藤川果樹園」代表の藤川寿夫さん（６３）は、独立就農希望者を育成する「まるい未完（みかん）塾」を２０１６年９月に立ち上げた。「就農を志す人を育てれば、高齢化などで放棄される園地を任せられると考えました」と藤川さん。昨年、産地を守る生産者として塾から１人が独立し、現在は２人目の塾生が研修中だ。

〈写真：収穫時の摘み方について丁寧に指導する藤川さん。右は塾生の平出さん〉