【福島支局】遊休耕地の活用を目的に、青パパイアを栽培する試みが郡山市で始まった。青パパイアの機能性に着目するＪＡ福島さくら郡山地区本部が主導し、市内の生産者５３人が、約１ヘクタールに千本を栽培。１０月から収穫を始める。「青パパイアは土壌が最も大事」と話すのは、昨年作付けを開始した渡辺喜長さん（７６歳＝水稲１ヘクタール、野菜２ヘクタール、繁殖和牛３頭）。「元肥を多めに施して一定の大きさに育てば、その後は除草と追肥くらいで、手間は掛からない」と話す。

〈写真：１.８メートルに成長した青パパイアと渡辺さん。高さ２.５～３メートルまで成長する〉