マルチローター式の小型無人航空機（ドローン）を使った空中散布で、「自動操縦」が認められた。ドローンによる空中散布実施面積の大幅な増加や、効率的な作業を求めるユーザーの声などを受け、農林水産省が「空中散布における無人航空機利用技術指導指針」（以下、指導指針）を改定し、５月１日に施行されたことによる。自動操縦については、生産現場からオペレーター単独での運用を望む声が一部であったものの、改定指導指針でも安全運航の観点からナビゲーターの配置が義務付けられた。コントローラーを使った遠隔操作と同様に、散布作業の監視徹底や不測の事態への対応など複数人体制で安全を確保する。