福島県矢吹町沢尻で高糖度トマトの生産・販売に力を入れる株式会社トロピカルトマトでは、収穫したトマトを糖度別に銘柄化し、差別化を図っている。1玉ずつ糖度計で測定し、9.5度以上を「トロピカルトマト」、10度以上を「プレミアム」などの名前で限定販売する。1~5月に出荷する1袋当たり(250グラム)500円以上の「プレミアム」を心待ちにする人も多く、生産が追いつかないほどの人気だ。取り組み当初は価格を理由に手を取ってもらえる機会も少なかったが、試食などを通じて認知度を向上。消費者の購買意欲を刺激しながら納得感が得られる作戦を打ち出すなどして売り上げを確保している。
(7面・流通)
〈写真:生育を確認する関根さん。例年は小玉傾向だが、今年は大きくなりそうだと期待する。〉