かつて日本の農村には多くのヤギが飼養されていた。しかし、60年ほど昔と比べて、わが国の生産農家数は現在約170分の1、飼養頭数は約40分の1まで減少。その一方で、近年はヤギの有用性や愛らしさへの再評価が進み、肉や乳といった生産物を得る畜産的利用だけでなく、耕作放棄地での雑草対策や愛玩目的での飼養を楽しむ人も増加中という。今、初心者を対象にした説明会なども開かれている。そうしたヤギの再評価の背景を知るために、飼育の実例などを取材した。
(7面・特集)
〈写真:「かわいがれば応えてくれる。ヤギはおもしろい」と目を細める小松さん〉