【秋田支局】地元にある温泉の地熱を利用し、乾燥野菜の製造に力を入れている湯沢市皆瀬の皆瀬特産品開発研究会（高橋育子会長＝６４歳、会員２５人）。「地熱を使って作る乾物を中心に、会員相互が競い合いながら新商品を開発・販売までしている」と高橋会長。「農産物の出荷だけでは味わえないやりがいや、自分の商品が評価されたときの喜びがある」と話す。

〈写真：乾燥野菜を手に高橋会長。「新しいメンバーを迎え、今後も地域の活性化の一翼を担っていきたい」という〉