【埼玉支局】所沢市で茶の生産と販売を行う株式会社新井園本店（新井重雄代表取締役、７０歳）。１９２４（大正１３）年の創業以来、「最良の原材料を用いて真心を込めてお作りする」という思いを受け継ぐ。作った狭山茶はローマ法王へ献上されるなど高い評価を得ている。同社では自社茶園２.４ヘクタールと契約栽培農家２５軒で茶葉を収穫。埼玉県農林振興センターの指導の下、発育状態に見合った有機質肥料を与え、土作りに取り組む。活力の高まった茶園は、農薬使用量の減少につながっている。

〈写真：金粉入り粉抹茶「天照」を手に「狭山茶を身近に感じていただければ」と話す新井代表〉