【愛媛支局】全国で唯一「鬼」が付く町、鬼北町。その住民グループ「鬼北発掘隊」の代表を務める上甲民治さん（４７）は、法人化までの歩みを「一人では何もできなかった。集まる力はすごいと実感する」と話す。
　取り組みのきっかけは、メンバーの一人、田中明美さん（６１）の発案だ。漢字で「鬼灯」と書くホオズキの"鬼"つながりに着目し、食用ホオズキを３年前から栽培。「作りやすさ・希少性・味」にほれ込み、特産品として販売できないかと提案した。

〈写真上：ホオズキの手入れをする上甲代表〉
〈写真下：田中さんは、ホオズキの母とも呼ばれている〉