【福井支局】花ハスの生産面積日本一、出荷量は全国上位という南越前町で、「南条蓮生産組合」（井上典宣〈みちのぶ〉組合長・６６歳）は１９７６年から栽培に取り組む。現在は、町内の７戸が約１３ヘクタールで栽培し、今年は約５万本の集荷を見込んでいて、生産者の高齢化や減少が進む中、町の特産を守っている。
　４０年近く生産に携わる井上組合長は、「圃場ごとにどこが深いかすべて把握している。花ハスの植え替え時期がきている」と話す。圃場に客土する予定もあり、「今後３～５年後の生産に期待をかけ、組合員を増やし、花ハスを絶やさないよう守っていく」と話す。

〈写真：日が昇る前、つぼみの状態のものを鎌で手際よく刈り取っていく〉