【群馬支局】県内で唯一、マンゴーを栽培している太田市東今泉町の柳田皓治さん（２９）。７アールの栽培面積で、糖度の高いアップルマンゴーやキーツマンゴーをボックス栽培（根圏制限栽培）で千個ほど栽培している。
　「宇都宮の果樹農家に弟子入りし、独立してから１人で試行錯誤しながらも、２年目から販売することができた」と柳田さん。近隣で作り手がいない中、剪定（せんてい）頻度や肥培管理をネットで情報収集しては検証してみるなど、独自に研究を行っている。
　昨年は原因不明の感染症で１００本以上の枝が使用不能になったが、自身が所属する全国ボックス栽培研究会から情報を収集。工夫と研究を重ねた結果、今年は無事に収穫を迎えることができた。
　柳田さんは「岩手から鹿児島まで口コミで注文があり、お客さまから『おいしい』と喜んでもらえることが何よりうれしい」と笑顔で話してくれた。

〈写真：マンゴーハウスで柳田さん〉