【広島支局】２０１１年３月に閉校になった世羅町立東小学校は、１４年４月、宿泊施設「世羅の宿ひがし」に生まれ変わった。同施設の運営に携わる福光督雄さん（６６歳、世羅町別迫）は、施設への宿泊や農業体験、田舎ならではの自然を満喫できるイベントを通して、町内外の人々に同町の魅力をＰＲする。
　東小学校の廃校が決まった時に「地区が今後もにぎわい続けるよう、農業体験や宿泊施設をやってみたい」と、地域住民らが発起。世羅町にかけあい、校舎を活用した取り組みが動き出した。
　教室を寝泊まり部屋へ、家庭科室を食堂「山のキッチン里ごころ」へ改装し、風呂も整備した。同校の卒業生でもある福光さんは「小学校の面影が残る施設で懐かしさを感じてほしい」と話す。
　６部屋３０人が宿泊可能で、地元の同窓会やスポーツクラブなど団体の研修に使われたり、県外から旅行客が訪れたりと、２年間で約千人が利用した。
　「地元の人たちの協力体制をさらに強化して、県内外の方に泊まっていただき農業体験をしてもらいたい。世羅の魅力を感じてもらえたら」と福光さんは話している。

〈写真：宿泊施設に改装した東小学校の校舎〉