【北海道支局】旭川市でイチゴ２２アールを栽培する竹澤守さん（６８）は、自ら交配したイチゴの品種「カムイ乙女」を商標登録して販売している。
　カムイ乙女は一季成りのイチゴで、酸味と甘味のバランスがほどよく、大粒で収量が安定しているのが特徴。
　交配作業は既存品種などの特性の良い品種同士を掛け合わせ、実ったイチゴの表面の種を丁寧に取り出し播き付ける。その中から生育の良い１００株ほどを選び、３～４カ月間観察して自分の理想に近い株を厳選していく。カムイ乙女は３世代の交配で、７年かけて完成させた。ネーミングは旭川にちなみ「カムイ」を入れた。
　「カムイ乙女はまだまだ自分の思い通りの品種ではなく、道半ば。今後もお客さんに喜ばれ、認めてもらえる品種を作り続けていきたい」と情熱を燃やす。

〈写真：ハウスで竹澤さん〉