農林水産省は3月29日、2014年度の農村女性による起業数は、前回調査(12年度)に比べ1.4%減の9580件となったと発表した。インターネットでの販売などに取り組む個人経営が増加する一方、グループ経営は高齢化などにより減少し、初めて個人経営数を下回った。地場産食材を使った加工品の開発や郷土料理の普及、農業体験の受け入れなど農村女性たちの多様な活動は、農村の維持・活性化にも大きく貢献している。新事業に挑戦する女性の取り組みを強力に後押しするとともに、長年培われてきた技や知恵、経験などグループ経営が持つ"宝"の継承支援などにも力を入れる必要がある。
(2面・総合)