"お天道様"の力を借りて食品をおいしくする天日干し。含まれるうま味成分や機能性成分が増大するといわれ、米や野菜、水産物など、さまざまな食材の加工技術として伝統的に活用されてきた。天日干しを研究する八戸工業大学（青森県八戸市）の青木秀敏客員教授は、太陽光線に含まれる紫外線の中でも、波長が長い「ＵＶ（ユーブイ）―Ａ（エー）」がうま味成分増加などに寄与していると突き止めた。人工的にＵＶ―Ａを照射することで、天日干しを上回る食味向上が可能な乾燥法を開発し、特許を取得。６次産業化など、付加価値の高い食品加工への応用が期待される。青木客員教授を取材した。