【熊本支局】菊池市袈裟尾の村上活芳（むらかみかつよし）さん（５１）・智美（ともみ）さん（４５）夫妻は、米の裏作として菊池地域の名産品となっている「水田ごぼう」２３０アール（うちＪＡＳ認定１８０アール）を栽培している。
　水田ごぼうは、畑で栽培するゴボウに比べ色白で、繊維も柔らかく、豊かな香りと甘味があるのが特徴だ。近年では、栽培技術が向上し、春ゴボウに加え冬ゴボウも栽培されるようになった。
　村上さん夫妻は、二十数年前から無農薬・無化学肥料で水稲と水田ごぼうに取り組んでいる。連作障害対策として、３年前からはサトイモとタマネギを水稲と水田ごぼうのローテーションに加えている。
　村上さんは安全・安心な水田ごぼうを一年中、食卓に届けたいと、有機ＪＡＳ認定を受けた水田ごぼうで「乾燥ごぼう」を製造。皮ごと、調理しやすい大きさにカットし乾燥させた。
　「これからも、おいしい農作物をみなさんにお届けします」と村上さん夫妻は笑顔で話してくれた。

〈写真：「水で戻してすぐに使える乾燥ごぼうです！　便利ですよ」と村上さん夫妻〉