【山形支局】上山市本庄地区で特産の干し柿づくりに取り組む北澤正樹（きたざわまさき）さん（４２）。１２０アールの畑で柿を栽培し、およそ１５万個の干し柿を加工、販売している。
　北澤さんの干し柿づくりは１０月下旬から始まる。収穫された柿は軸をＴ字に切りそろえ、選果機で５段階の大きさに分けられる。専用の機械で柿を回転させながら１個ずつ皮をむいた柿は、２０個ずつ１本の"より紐（ひも）"に軸をはさみ込み、ハセ（屋外にある屋根だけついた干し場）に掛ける。
　約２週間ハセに天日干しされた柿は、室内の室（むろ）に移され、練炭などを使いさらに１週間乾燥させた後、１個ずつブラシがけを行う。この磨きの作業を行うことで、甘味がたっぷり含まれている白粉（糖分の結晶）が柿の表面に現れ、干し柿は完成する。
　北澤さんは「この地域に根付いた干し柿の伝統を継承し、上山の干し柿をより多くの方に知ってもらいたいですね」と話す。

〈写真：ハセにつるされた柿と北澤さん。およそ１５万個が作られる〉