【広島支局】中学生で牛飼いを志し、４年前から肥育農家として活躍する、神石高原町の入江良介さん（２６）。２０１３年６月から、もともと精肉店をしていた父・昭さん（５０）を代表取締役に、生産から販売まで一貫する株式会社入江ミート（肥育牛４５頭、繁殖牛１０頭、子牛５頭）を営む。昨年は２３頭を同社の精肉店で販売し、２５頭を出荷した。
　入江さんは朝９時半から夕方５時まで、肉のカットなど精肉店の仕事をし、その前後に牛を世話する。「市場ではサシが多く入ったものが求められるが、最近の消費者は脂身がほどほどで赤身志向。自分の店で販売できるのでニーズに合ったものを作れる」と入江さんは、消費者に求められる肉質の牛の生産を目指す。
　精肉店には多いときで５０人が来客する。町外からも多く訪れ、贈答用の購入も多い。昭さんは「店では５等級、４等級の肉を販売する。消費者のことを一番に考え、鮮度と肉質にはこだわる」と話す。

〈写真：「餌おけは常にきれいにして、新鮮な餌を与えています」と入江さん〉