【宮城支局】「猛暑の影響もなく、無事に育てることができた」と、黄金色に実った稲穂を手に取る大崎市古川の加藤憲治さん（６６）。妻のちよ江さん（６２）、息子の実（まこと）さん（３７）とともに、水稲とシソの周年ハウス栽培に取り組んでいる。
　水稲は、１１ヘクタールで「ひとめぼれ」や「ササニシキ」など５品種を作付ける。２０１３年から栽培を始めた「ささ結（むすび）」は、この１０月に市場デビューした新品種。試験栽培から携わっている加藤さんも、ブランド確立の一端を担う。今年は１０９アール作付けし、「出来はまずまず。食味値だと８０以上はあるだろう」と十分な手応えを感じている。育てやすく、注文も多いため来年は面積を倍増させる予定だ。
　直接販売の強化を今後の目標に挙げる加藤さん。「同じ志を持つ仲間とささ結のブランドを広げながら、お客さんとの信頼関係を築いていきたい」と抱負を話す。

〈写真：稲穂を手に粒張りを確認する加藤さん〉