【鹿児島支局】曽於中央家畜市場で開かれた子牛競り市にこのほど、四つ子の子牛が出場し周囲を驚かせた。出荷したのは曽於市財部町で繁殖牛２９頭を飼養している柿木幸夫（かきのきさちお）さん（６５）。
　出生時の体重はいずれも１２～１３キロと一般的な子牛の３分の１ほどで、１カ月ほどはかかりきりだったという。特に、寒い時期に生まれたため「赤外線ヒーターと、毛布で作ったちゃんちゃんこで寒さをしのぎましたよ」と振り返る。
　４頭が元気に育つのはまれで、「競りに出すのは少し寂しい気持ちもある」と柿木さんは目を細める。体調管理に細心の注意を払い、出荷時は２６７～３０７キロと、他と変わらない体重まで成長。「ここまで育ってくれて達成感でいっぱい」と笑顔を見せる。

〈写真：四つ子の子牛と柿木さん〉