【静岡支局】牧之原市片浜の海沿いにある山本勝重オリーブ農園でオリーブを栽培、管理する山本勝重さん（３７）。ガーベラ切り花栽培の傍ら、２０アールのオリーブ園でオリーブの生産から加工までを手掛け、純牧之原産のオリーブオイルを誕生させた。
　昨年は、オリーブオイル（１０５グラム）２５０本を販売した。一粒一粒手摘みで収穫し、その実をそのまま搾った果汁１００％のエキストラバージンオリーブオイルは、雑味が少なくフレッシュで果汁のような味わいだと好評だ。
　昨年まで搾油の工程を外部委託していたが、今年からイタリア製搾油機の導入に踏み切った。また、新たな試みとして地元の茶師協力のもと「オリーブのお茶」を完成。爽やかな苦味が心地良く、すっきりとした味わいに仕上がった。山本さんは「オリーブオイルの味は木の成長とともに変化します。牧之原産でしか表現できない味をぜひ試していただきたい」と話す。

〈写真：オリーブ畑で山本さん〉