【宮城支局】農業を通じて地域の発展に取り組む登米市の鎌田大地さん（２２）。東和町米川の母親の実家で一人暮らしをしながら、自らが村長を務める「木漏れ日農園」で伝統野菜を中心に８０種の野菜を無農薬で栽培している。
　栽培する伝統野菜は、ささげ豆類や、登米市内の集落名を冠した「荒町菜（登米町）」「長下田うり（石越町）」など。地種（じだね）の採取によって受け継がれてきたが、栽培戸数の減少とともに存続が危ぶまれている。
　東北大学農学部を今春卒業した鎌田さんは、在学中からこの土地に通い、畑や林、住宅を整備しながら栽培していた。「１０年ほどほったらかしの土地でしたし、ほぼ斜面なので楽ではありませんでした。でも『目は臆病。手は鬼』って本当ですね」と話し、「若者だって中山間地で生きていけるというモデルケースになりたい」と目を輝かせる。

〈写真：地域経済の活性化を見据える鎌田さん〉