「おいしい農産物を作るには、"活（い）きた土づくり"が基本だ。手間とコストを掛け、信念を持って堆肥を作っている」と話すのは、山口県美祢市伊佐町の有限会社梶岡牧場の取締役・梶岡秀吉さん（４１）だ。和牛一貫経営で繁殖牛２０頭を飼養するほか、交雑牛３００頭を預託管理する。牛房の敷料として使用した木質チップを、発酵熱７５度で２週間維持させて雑草種子と病原菌を死滅させ、６カ月間熟成させると、良質堆肥が完成する。供給が追いつかないほど人気で、売上高が経営全体の２５％を占める。スーパーと連携し、堆肥施用を共通項とするブランド化を進め、循環型農業の価値を広く発信している。