岡山県のＮＯＳＡＩ東備は、併設する東備建物農機具共済推進協議会と協力し、管内の農機具共済加入者を対象に水稲種子の温湯消毒サービスを無料で実施している。農家が持参した種もみを専用の機械で消毒し、イモチ病やばか苗病など種子伝染性の病害を予防する。広報紙で呼びかけ、希望する農家も年々増加。昨年度は４０件の申し込みがあり、サービスが呼び水となって農機具共済に加入する農家もいるという。環境に負荷を与えず、薬剤費用がかからないなどコスト削減につながっているほか、職員と農家が顔を合わせる交流の機会にもなっている。

　「農薬を使わず有機農法で栽培しているので、薬剤消毒と変わらない効果でありがたい。特に無料なので助かっている」と毎年利用している和気町奥塩田の梅山宏さん（７２）＝水稲６０アール＝は満足する。取材当日は、「コシヒカリ」１８キロともち米２キロを事務所に持参し、職員と一緒に１時間かけて処理した。

〈写真：ＮＯＳＡＩ職員と一緒に種もみを消毒する梅山さん（左）〉