【埼玉支局】狭山市を含む入間郡で約４０年前、盛んに栽培されていた「入間ごぼう」。産地を復活させようと、同市加佐志の奥富康雄さん（４２）が１５０アールで入間ごぼうを栽培し、普及に取り組んでいる。
　そこで、かつてゴボウの産地だった狭山市で、産地の復活を目指し、「さやま里芋増産倶楽部（くらぶ）（会員７人）」の有志４人が「ごぼうプロジェクト」を立ち上げた。奥富さんがリーダーを務め、２０１３年から入間ごぼうの生産に取り組んでいる。
　奥富さんは収量は落ちるが「柔らかさ」を売りにするため、約１００日栽培した若いゴボウを収穫する。「ゴボウが好きなのに食べられない」という高齢者に好評だ。また、香りが強く、収穫時期はゴボウが一般的には出回らない時季に当たり、需要が高いという。
　奥富さんは「産地としての生産振興と市場への認知度を高め、幅広い世代に受け入れられるように」と、規格外（２０グラム以下）の加工にも取り組む。食品加工業者と連携し、ハーブを使用した「ごぼうのぴくるす」と原材料全て埼玉県産で作る「ごぼうのもろみ漬け」を考案し、近所の酒屋などで販売している。　
　奥富さんは今後について、「入間ごぼうはおいしい。高品質というイメージを持ってもらい、栽培技術と収量を上げて、お客さんの期待に応えられるよう生産したい」と話している。


〈写真上：ゴボウ収穫機と奥富さん〉
〈写真下：袋に詰めたゴボウ（奥）と加工品〉