「使う人が限られる紬（つむぎ）と違い、料理なら幅広い人に養蚕を知ってもらえる」と笑顔を見せる鹿児島県指宿市東方の上原照美さん（４８）。料理を通じて養蚕に興味を持つ人を増やしたいと「養蚕農家カフェ桑の実」を開店した。地域の伝統料理を取り入れた月替わりのランチ「おかいこ御膳」には、シルクパウダーや桑の実、桑の葉を使う。ランチの後に体験できる繭玉からの絹糸取りも人気だ。夫の達也さん（４８）は併設する工房で、養蚕から糸作り、紬の手織りまでを一貫して手がける。桑畑に囲まれたカフェでゆったりとした時間を提供している。