「おいしいと言われる瞬間が一番うれしい。たくさんの人との出会いがストレス解消にもなる」と渡辺吉子さん（７１）。岡山県高梁市川上町高山でこんにゃく料理などを提供する「郷土料理かっこう」を経営する有限会社「かっこう花グループ」の代表を務める。農家女性など６人で構成し、メンバーの内田八重さん（６６）が生産・加工する川上町特産のこんにゃくは、周年で生イモから作っていて「刺し身などがおいしい」と人気だ。メンバーの年齢が高くなる中でも、可能な範囲で無理せず経営を続けていく考えだ。